臣闻人主深居九重，门远万里，一身之是否犹未自知，四海之利病无缘尽见。是以有道之世，则必进忠直而远邪佞，非以求观美而已。盖邪佞者人臣之所利，非人主之利也；忠直者人主之所利，非人臣之利也。秦二世讳闻盗起，赵高以邪佞得进；唐高宗雅欲易后，长孙无忌以忠直见嫉。夫使人臣者皆知所以爱其身，而不知所以敬其君，则谗谄面谀之言日至，而爱君忧国之论不作。天已谴而不悟，民已愁而不知，祸变于萧墙之间，盗起于锄梃之内，为国家者亦何利哉？古之圣人所以进忠直而恶邪佞，职此由也。三代以来，立诽谤之木，设敢谏之鼓，士可以传其言，工可以执其艺，简册所载，昭如日星，已陈之迹，未暇悉举。窃观祖宗盛时，朝廷政事微有过差，未至害治，而庆历、元祐诸臣，下至虮虱小吏，犹得直言极谏，不遗馀力。其后绍圣、崇、观间，朝廷有大黜陟、大变改，国脉之所甚畏，公论之所不与，而举朝之士无一人言者，乃欲指庆历为卖直，讥元祐为好名。自今观绍圣、崇、观之治，其视庆历、元祐为如何也？果其卖直好名，固不足为人臣之利；设使面从而退言，腹非而口是，人主孤立于上，而人臣窃禄于下，此则古人之所深忧，而流俗之所不恤。善论治者，必有以察乎此矣。今兹访落之初，有小毖求助之意，乾坤清夷，风日辉丽，邪佞之党，固未得干于其间，而恶直丑正之徒，世所必有。比年以来，亦颇有卖直好名之说见于奏对者，虽朝廷不用，而其中心所藏，足以败常乱俗，不可忽也。昔者同文起狱出于邢恕之口，而司马光坐罪；《爱莫助》之图作于邓洵武之手，而蔡京得进，包藏祸机，其速如此。此无事之时，不得不为有事之计也。臣愿陛下倚忠直如蓍龟，去邪佞如蟊贼，言而可行，虽讦必赏；言而不切，虽狂必恕。其有观望颜色，沮挠谠言，至以卖直好名肆为坑阱，必将明示好恶，重加斥逐，则庆历、元祐之治，不期而自致；绍圣、崇、观之弊，不期而自革矣。《易》曰：「水在火上，既济，君子以思患而预防之」。当既济之时，本无捍格，而圣人示戒如此，所以忧治世而危明主，至深切也，惟陛下留神。